Este es el hombre que Inside Edition ha identificado como Pedro Hernández
La familia de Pedro Hernández se mudó de Puerto Rico a Nueva York y Nueva Jersey en 1973. La mayoría prefirió quedarse en los suburbios, pero Pedro optó por la gran ciudad. Cuando cumplió los 18, vivía y trabajaba en una tienda de ultramarinos de West Broadway, en el SoHo antes de los turistas y de las tiendas de diseño.
La mañana neblinosa y húmeda del 25 de mayo de 1979, muy parecida a la de este viernes en Nueva York, vio a Etan Patz, de seis años, esperando en la parada del autobús escolar enfrente de su tienda, especializada en productos mexicanos y que en Estados Unidos se llama “bodega”. El niño estaba solo, algo raro porque siempre lo acompañaba su madre o su cuidadora hasta allí. De hecho, era la primera vez que Etan recorría las dos manzanas desde su casa, a la vuelta de la esquina, sin guardián a su lado. El niño había suplicado a su madre, Julie, que lo dejara ir por su cuenta.
Según su propio relato a la policía, Hernández vio al niño, al que no conocía, y le ofreció un refresco para que le hiciera caso. Así lo atrajo hasta el sótano de su tienda. Y ahí lo estranguló. Envolvió los restos del pequeño en una bolsa y lo metió después en una caja, que dejó entre la basura de un edificio cercano.
En las horas de interrogatorio de este miércoles y jueves, los agentes preguntaron repetidamente a Hernández por qué lo había hecho. El hombre, que ahora tiene 51 años y está consumido por el cáncer, lloraba a ratos y repetía “no sé, no sé”. Según el ‘New York Post’, también dijo a los agentes que sintió “el deseo de matar”.
Hernández vive ahora con su mujer y su hija adolescente en la frontera entre Nueva Jersey y Pensilvania, en un suburbio de Filadelfia a dos horas de Nueva York. En una zona de casitas modestas llamada Maple Shade, sus vecinos aseguran que se trata de una familia que no hace ruido y es cortés con la comunidad. El hombre limpia el jardín con sus conocidos y canta en la iglesia pentecostal.
El cuñado que ató cabos
Pero, desde 1979, Hernández había dicho a varias personas de su familia y a un consejero espiritual que había “hecho una cosa mala en Nueva York”. Les contó que había matado a un niño, aunque, según sus parientes, sin más detalles. Un cuñado, José López, entendió que era Etan al ver la historia en los periódicos hace un mes sobre el rastreo en un sótano del SoHo, un taller sin relación con la tienda de ultramarinos, pero justo al lado. Entonces López empezó a atar cabos del lugar y la fecha en que su pariente decía haber matado a un pequeño y decidió denunciarlo a la policía.
El cuñado cuenta al ‘Daily Mail’ que cuando era adolescente Hernández “se enfadaba por todo” , pero tampoco sabe explicar el asesinato. “Cuando eres joven haces locuras”, dijo López al tabloide británico. Su mujer, Margarita, dice que su hermano “tiene que pagar”, como querría que “pagara” cualquiera que hiciera algo a sus hijos.
Este viernes, Hernández comparece ante el juez, aunque de madrugada ha sido trasladado al Hospital Bellevue, un centro público junto a un refugio de vagabundos en el Este de Manhattan y a pocos pasos de donde se guardan los restos de las víctimas del 11-S. El hombre detenido está bajo vigilancia especial para evitar que se suicide.
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